Après un tatouage de l’aréole, la couleur se modifie au fil des semaines. Mais à partir de quand se stabilise-t-elle ? Une équipe japonaise a photographié 60 aréoles tatouées à intervalles réguliers pendant un an, avec une méthode standardisée. Voici ce que montre son étude, publiée en 2024, et ce qu’elle ne permet pas de conclure.
L’essentiel
- Qui ? 59 patientes japonaises, soit 60 aréoles tatouées après une reconstruction mammaire, entre 2010 et 2014, dans un hôpital universitaire de Tokyo.
- Quoi ? Des photos standardisées, prises avant le tatouage puis jusqu’à un an après, pour mesurer la couleur et la luminosité de l’aréole.
- Quel résultat ? La couleur change surtout le premier mois, mais l’éclaircissement se poursuit entre 6 et 12 mois. À un an, l’aréole tatouée est en moyenne 9 % plus claire que l’aréole naturelle.
- Et le choix du pigment ? Les teintes plus rouges ou plus foncées avaient tendance à mieux rendre la couleur du nuancier, sans différence statistiquement significative.
Mesurer une couleur sur une photo, comment ?
Dire qu’une aréole tatouée « a pâli » reste une impression. Pour la mesurer, les chercheurs ont photographié chaque aréole avec un carton de référence de couleurs placé dans le champ, toujours avec le même appareil et le même éclairage. Les photos étaient ensuite corrigées à l’aide de ce carton, pour être comparables d’une séance à l’autre.
Sur chaque photo, un logiciel mesurait la couleur de l’aréole en trois composantes, rouge, vert et bleu, comme sur un écran. Les chercheurs en tiraient la luminance, c’est-à-dire la clarté perçue par l’œil. Ils comparaient ensuite l’aréole tatouée à la peau normale du sein opposé, puis à l’aréole naturelle de l’autre côté.
C’est une étude prospective : les patientes ont été suivies à partir du tatouage, selon un calendrier fixé à l’avance, et non par une relecture de dossiers après coup.
Comment l’étude a été menée
L’étude a été menée au service de chirurgie plastique et reconstructrice de l’université de médecine et de dentisterie de Tokyo, au Japon, et enregistrée dans un registre d’essais cliniques. Entre juin 2010 et février 2014, 60 aréoles ont été tatouées chez 59 patientes, âgées de 51,3 ans en moyenne, après une reconstruction mammaire liée à un cancer. Toutes avaient eu une reconstruction du mamelon par un lambeau de peau dit C-V modifié.
Le sein avait été reconstruit avec de la peau prélevée sur le ventre pour 32 aréoles, sur le dos pour 13 et avec un implant pour 14 ; une patiente avait eu une chirurgie conservatrice avec ablation du mamelon. Le tatouage était réalisé à la machine, sous anesthésie locale, avec les pigments de la série de teintes chair « flesh » de la marque Permark.
Les aréoles étaient photographiées avant le tatouage, juste après, puis à une semaine, un mois, trois mois, six mois et un an. Seule l’aréole était mesurée : le mamelon, parfois tatoué d’une autre couleur ou dans l’ombre, et les cicatrices étaient exclus.
Deux analyses ont été conduites. La première suit l’évolution de la couleur sur 46 aréoles, après avoir écarté les patientes perdues de vue, celles qui avaient eu un second tatouage dans l’année et celles dont les données manquaient. La seconde compare, sur 34 aréoles, la couleur obtenue à un an avec celle du pigment sur le nuancier.
Ce que l’étude a trouvé
La couleur varie fortement pendant le premier mois, puis continue d’évoluer : les changements restent statistiquement significatifs entre 1 et 3 mois, entre 3 et 6 mois, et encore entre 6 et 12 mois. À un an, l’aréole tatouée est en moyenne 9 % plus claire que l’aréole naturelle de l’autre côté.
Les mêmes résultats en chiffres :
| Peau de l’aréole reconstruite | Aréoles | Luminosité à un an, par rapport à l’aréole naturelle |
|---|---|---|
| Ensemble | 44 | 1,09 (± 0,13) |
| Peau prélevée sur le ventre | 23 | 1,11 (± 0,13) |
| Peau prélevée sur le dos | 11 | 1,08 (± 0,12) |
| Peau du sein | 10 | 1,06 (± 0,16) |
Le rythme de l’éclaircissement avait tendance à ralentir avec le temps, mais cette tendance n’est pas statistiquement significative. Autrement dit, la couleur continue de pâlir entre 6 et 12 mois, même si les auteurs jugent ce changement modéré après six mois. Le type de peau utilisé pour reconstruire l’aréole ne changeait pas significativement le résultat.
Pourquoi la couleur évolue-t-elle ?
Les auteurs proposent une explication en deux temps. Juste après le geste, le saignement, l’inflammation et les croûtes rendent la couleur instable pendant plusieurs semaines. Ensuite, une partie du pigment est éliminée à travers la couche superficielle de la peau, jusqu’à ce que celle-ci se soit reconstituée. Le pigment restant se trouve alors dans les cellules du derme.
Même une fois la peau cicatrisée, les ultraviolets et le vieillissement peuvent contribuer à l’éclaircissement, selon les auteurs. Pour eux, un certain éclaircissement des aréoles tatouées est inévitable.
Quels pigments rendent le mieux la couleur ?
Les chercheurs ont comparé six teintes de la gamme, utilisées chacune sur au moins quatre aréoles. Ils les ont réparties en deux groupes : les teintes plus rouges ou plus foncées, et les teintes plus claires, plus proches de la couleur de la peau.
À un an, la couleur obtenue avec les teintes plus rouges ou plus foncées avait tendance à être plus proche de celle du nuancier, mais la différence n’est pas statistiquement significative. Trois patientes tatouées avec des teintes claires ont eu besoin d’une seconde séance, aucune avec les teintes plus foncées.
Les auteurs avancent une explication : pendant le tatouage, le saignement rend difficile de juger si le pigment déposé est suffisant, surtout avec une teinte claire. Ils visent désormais la teinte du nuancier, et prévoient une seconde séance si l’aréole est plus claire que prévu.
Ce que l’étude ne permet pas de conclure
- Une petite série, un seul centre. 46 aréoles pour le suivi de la couleur, 34 pour la comparaison des pigments, et quelques aréoles seulement par teinte.
- Des patientes japonaises. Les résultats ne s’appliquent pas forcément à d’autres carnations.
- Une seule gamme de pigments. D’autres pigments, ou une autre technique, peuvent se comporter différemment.
- Une mesure sur photo. Les auteurs reconnaissent que le système rouge, vert et bleu, celui des écrans, n’est pas le plus précis pour décrire une couleur.
- Un an de suivi seulement. Pour les auteurs, le moment où la couleur se stabilise reste incertain. Les patientes qui avaient eu une seconde séance dans l’année étaient de plus exclues du suivi de la couleur.
Ce que l’étude apporte à la pratique
- Prévenir que la couleur évolue. Elle change surtout le premier mois, et encore entre 6 et 12 mois.
- Attendre avant de juger. Les premières semaines, le saignement, l’inflammation et les croûtes modifient l’aspect de l’aréole.
- Choisir la teinte ensemble. Dans cette étude, les teintes claires rendaient moins fidèlement la couleur du nuancier et ont davantage conduit à une seconde séance.
- Prévoir un suivi. Les auteurs le recommandent, puisque le moment où la couleur se stabilise reste incertain.
Pour votre situation personnelle, parlez-en avec l’équipe qui vous suit.
Ce qu’il faut retenir
Dans cette étude japonaise, la couleur des aréoles tatouées varie fortement le premier mois, puis continue de pâlir jusqu’à un an : à douze mois, l’aréole tatouée est en moyenne 9 % plus claire que l’aréole naturelle. Les teintes plus rouges ou plus foncées avaient tendance à mieux rendre la couleur choisie. Ces résultats, issus d’une petite série suivie avec une méthode rigoureuse, aident à expliquer aux patientes que la couleur évolue, et qu’une retouche peut faire partie du parcours.
Questions fréquentes
La couleur d’un tatouage de l’aréole change-t-elle avec le temps ?
Oui. Dans cette étude, elle varie fortement le premier mois, puis continue de s’éclaircir jusqu’à un an. À douze mois, l’aréole tatouée était en moyenne 9 % plus claire que l’aréole naturelle.
Quand la couleur se stabilise-t-elle ?
L’étude ne permet pas de le dire. Le rythme de l’éclaircissement avait tendance à ralentir, mais la couleur changeait encore entre 6 et 12 mois. Les auteurs recommandent un suivi.
Faut-il choisir une teinte plus foncée ?
Dans cette étude, les teintes plus rouges ou plus foncées avaient tendance à mieux correspondre au nuancier, sans différence statistiquement significative. Le choix se fait avec la personne qui réalise le tatouage, en comparant avec l’autre aréole.
Source et liens utiles
Yamamoto M, Mori H, Akiyama M, Okazaki M. Fading and Color Reproducibility of Nipple–Areola Tattoos in Asian Patients. Archives of Plastic Surgery. 2024;51(4):356-362. Article en accès libre, sous licence CC BY, texte intégral consulté le 8 octobre 2026.
Étude enregistrée sous le numéro UMIN000004986 et approuvée par le comité d’éthique de l’université (n° 766) ; consentement écrit des patientes. Financement : aucun. Les auteurs ne déclarent aucun conflit d’intérêts.
À lire aussi sur le site du réseau :
- Dermopigmentation médicale aréolaire : guide d’information patiente
- Trouver un professionnel dans l’annuaire du réseau
Cet article d’information ne remplace pas un avis médical.
